Li schrijft in het toonaangevende tijdschrift Cement and Concrete Research dat het buigzame beton ECC (Engineered Cementitious Composites) dat hij al eerder ontwikkelde nu zelfherstellende eigenschappen heeft door het toevoegen van extra droog cement.

ECC is een buigzaam beton dat zich door toevoeging van speciale, van een coating voorziene vezels, meer gedraagt als een flexibel metaal dan als een keramisch materiaal. Het kan een trekbelasting aan van 5 procent zonder te breken of te brokkelen. Door de flexibiliteit veroorzaken externe krachten geen grote scheuren, maar slechts minuscule haarscheurtjes die niet breder zijn dan 60 micrometer. Door het toevoegen van extra droog cement aan het materiaal kunnen de haarscheurtjes aan de oppervlakte van het beton zichzelf herstellen. Dit gebeurt wanneer ongehydrateerd cement in de scheurtjes een aantal keren kan reageren met vocht en koolstofdioxide uit de lucht. Hierbij ontstaat calciumcarbonaat dat de haarscheurtjes volledig dicht.

Li onderzocht het zelfherstellende vermogen door betonplaten van ECC in zijn laboratorium meerdere malen te onderwerpen aan een trekbelasting van 3 tot 3,5 procent. Nadat het beton in zijn originele vorm was teruggekeerd en twee of drie keer was natgemaakt en weer gedroogd, herstelde het in de meeste gevallen tot 100 procent van zijn originele sterkte en stijfheid.

Bron: Cobouw