De problemen waren al enkele maanden bekend maar zijn in snel tempo toegenomen. Eerder deze week gingen al 10 winkels dicht. Maar het probleem blijkt nu toch groter dan aanvankelijk werd aangenomen. Het risico op verdere verzakking is juist donderdagavond sterk toegenomen. Ook zijn er zeer recente scheuren geconstateerd. De gemeente verwachtte aanvankelijk dat de grond onder het gebouw zich na eerdere bewegingen zou zetten. Dat is niet gebeurd, de grond blijft bewegen.

Om geen onnodig risico te nemen en om paniek te voorkomen, zijn nu alle 50 winkels gesloten. Ook het gebied rond het winkelcentrum is afgesloten. De bewoners in de 12 verdiepingen hoge flat boven het winkelcentrum kunnen vooralsnog blijven.

De burgemeester heeft een noodverordening afgekondigd. De maatregel geldt voor onbepaalde tijd.

De druk op enkele kolommen in de parkeergarage is snel toegenomen. Dat komt door bewegingen diep onder de grond. Dit kan te maken hebben met gangenstelsels die bij de mijnbouw zijn gebruikt. Een van de gangen van de Oranje-Nassau Mijnen loopt recht onder het winkelcentrum, op zo'n 80 m diepte. Of dat ook daadwerkelijk de oorzaak is van de verzakking, is nog niet te zeggen.

Er wordt serieus rekening gehouden met het instorten van het gebouw. Maar of en wanneer de instorting daadwerkelijk komt, is speculatief, aldus de burgemeester Paul Depla van Heerlen. Er worden nu verschillende opties bekeken. Een daarvan is het gecontroleerd slopen van het winkelcentrum. Ook kan de bodem actief worden gestabiliseerd.